Entre Gourmands y Bourgondiërs

Particularmente, la cocina belga siempre me ha entusiasmado. Sin embargo, hasta relativamente hace poco no conocía este trocito cultural/gastronómico de Bélgica en el centro de Madrid. Un lugar que en apariencia no encierra las delicias que oculta tras de sí sus puertas «estilo taberna». En 2015 le otorgaban el distintivo Bib Gourmand en la Guía Michelín de ese mismo año solamente concedido a los restaurantes con mejor relación calidad/precio, merecidamente ¡os lo aseguro!.

Restaurante de dos plantas en cuya parte inferior ofrece una exquisita variedad de tapas, raciones, cerveza belga y una gran carta de vinos y que en la superior te invita a sentarte a degustar entre vigas y columnas de madera (que hacer de la sala un sitio muy acogedor) las auténticas delicias que muchos comensales ya han comido desde que abriera sus puertas. ¿Todavía no lo conoces? Acompáñanos mientras tomamos uno de sus menús degustación.

Comenzamos la noche con los snacks de uno de los Menús Degustación que, más tarde, Etienne nos explicó que eran todos caseros (lo que es de agradecer). Estaban compuestos de crujientes de berenjena y boniato, pan y 3 variedades de mantequilla aromatizada (que estaban espectaculares (me permito añadir) por su textura cremosa y untuosa sin resultar, en absoluto, demasiado grasa… la mantequilla «de toda la vida» a otro nivel. Me llamó sobre todo la atención la de albahaca). Después, y antes de comenzar con el menú como tal, nos refrescamos el gaznate con un mini-cóctel sorprendente por su sabor a la par que por su presentación… os invito a ir y descubrir qué es.

El siguiente alto en el camino lo tomamos en forma de Rillette de cerdo. Para los que no lo sepáis es una especie de paté blando de tradición francesa y que resulta algo hebroso. Normalmente se realiza con carne porcina desmenuzada cocida en su propia grasa y condimentada con sal, especias y, a veces, vino. Como ya sabéis soy una gran fan del paté así que, como os podéis imaginar, me encantó esta parte del menú.La rillette del Atelier Belge, además de ser casera, está riquísima. Te la sirven con tostas de pan de diferentes cereales. Muy cremosa, de textura grasa y con la consistencia característica de este tipo de plato, con sabor muy intenso y en el punto exacto de especias/ sal. A título personal, mis papilas se terminaron saturando un poco por la cantidad que ponen (es bastante), intensidad del sabor y textura pero esta sensación es algo que arrastra los encurtidos con los que se acompañan.

Las croquetas, en cuestión de técnica y textura, son impecables. Cremosísimas y en su adecuado punto de sal, tenían un relleno sabroso y humeante con rico sabor a quisquilla. El crujiente empanado también es digno de comentario ya que constituía la coraza perfecta para ese sutil corazón de mar. Además, este plato iba acompañado de un spray de limón con el que aportar un punto refrescante a estos bocaditos.

Con croquetas y aires alimonados llegamos hasta una de las especialidades de la casa: la cazuela de mejillones al curry rojo. Personalmente, es uno de los platos que más me gustó… hasta el punto de que se pueden describir como adictivos. Estos tradicionales mejillones belgas, con la firma de Etienne, están cocinados en su punto con un fondo de nata, curry rojo  y otras especias que dejan en el paladar un sabor sutilmente picante. La vida sería bonita solo con pan, vino, queso… y estos mejillones.

Además va acompañado con una patata gratinada con queso emmenthal que estaba de escándalo, ¡de verdad! pocas veces una guarnición tan humilde supo tan bien.Tras esto pasamos al plato principal o solomillo de ternera a la provenzal con tomate, ajo, aceitunas negras y pan rallado, gratinado al emmenthal y salsa al oporto (nombre más largo no podían haber elegido). Una carne espectacularmente jugosa y en el perfecto punto de cocción «al punto». Toda la costra que se ve en la fotografía, sobre el solomillo, se elabora con pan rallado y tomate, ajo, aceitunas negras que le trasfiere un punto crocante y aromático. Es muy interesante el contraste de toda esta amalgama de sabores con la salsa de oporto, que sin que solape al plato sabe ser el perfecto acompañante.

Cerramos el chiringuito. Trasladado a esta parte de la frontera el pain perdu es una torrija como las nuestras. En este caso, caramelizada. Seguimos con la humildad en la cocina cuando digo que una torrija es el postre «más simple» que hay y, sin embargo, uno de mis preferidos. Eso sí, el Atelier Belgue ha sido capaz de subirlo a otro nivel caramelizándola y coronándola con un helado de azahar… un punto sutil, cremoso y muy floral a un postre de los de toda la vida ejecutado a la perfección.

Aunque la bodega fue excelente para este menú degustación, únicamente hablaremos del último de los vinos… ya que para mí resultó ser el broche final perfecto. Se trata de Malvasía Clásico de Bodegas Viñátigo 2013. Muy floral con notas de azahar, naranja, caña de azúcar y toques entre limón y miel. En boca untuoso, con retronasales propios de la maduración y final eterno.

CLASIFICACIÓN Gastrocrítica by Devinos al Plato Terminamos con la hora del café… y como acompañamiento qué mejor que estos mini bocaditos de cielo: Crème Brûlée y Macarons. Ambos, junto ese estimable acompañante de remesa que son el café (de grandísima calidad por cierto) y/o infusiones, fueron el punto final perfecto a este excepcional banquete. De verdad, si tengo que resumir el Atelier Belge con un número sería un 10. ¡Felicidades a Etienne Bastaits, chef del restaurante, y a todo el equipo! Volveré sin duda alguna.

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